Skrb o zdravlju i sigurnosti djece i mladih ne poznaje granice, pa tako ni županijske, stoga su iskustva u prevenciji i suzbijanju ovisnosti i rizičnih ponašanja mladih koja nastaju u Virovitičko-podravskoj županiji vrlo često primjenjiva kao primjeri dobre prakse i u ostatku naše zemlje.

Tako je i s modelom pomoći mladima u organizaciji slobodnog vremena koji se u našoj županiji razvija i primjenjuje posljednjih 20-tak godina. Slobodno vrijeme mladih može biti i zaštitni i rizični činitelj tijekom njihova rasta i razvoja, a osobito je rizični činitelj ako to slobodno vrijeme mladi neodgovarajuće provode i u njima neprimjerenim aktivnostima. Tada je ono za njih često izvor nezadovoljstva, frustracije i stresa, što može nepovoljno djelovati na mentalno zdravlje mladih, ali dovesti i do novih rizičnih ponašanja poput pijenja alkohola, zloupotrebe droga ili vršnjačkog nasilja. Cjelokupni koncept skrbi o slobodnom vremenu mladih temelji se na snažnoj i kontinuiranoj međusektorskoj suradnji te je važna sastavnica preventivnog djelovanja i snažan je doprinos javnozdravstvenom djelovanju usmjerenom prevenciji i suzbijanju rizičnih (pa i ovisničkih) ponašanja, a istovremeno je i dodana vrijednost afirmaciji (osobito mentalnog) zdravlja djece i mladih.

Vrijednost ovakvog pristupa prepoznata je i izvan granica Virovitičko-podravske županije pa je često prikazivan i drugdje. Tako je u četvrtak 28. svibnja 2026. godine u Osnovnoj školi prof. Franje Viktora Šignjara Virje profesor psihologije i specijalist kliničke psihologije Siniša Brlas na poziv ove škole održao za učenike petoga razreda interaktivno predavanje o slobodnom vremenu djece i mladih pod nazivom „Važnost organizacije slobodnog vremena za rast i razvoj mladih“.

Konceptom slobodnog vremena profesor Brlas bavi se već 30 godina u različitim sustavima (napose u odgojno-obrazovnom i zdravstvenom), i to u kontekstu zaštitnih i rizičnih činitelja za rast i razvoj mladih, a upravo je kontinuitet u pristupu ovako složenim fenomenima preduvjet učinkovitog javnozdravstvenog djelovanja. Istraživao je ovaj fenomen i objavljivao o tome stručne radove pa je stoga relevantan i očito prepoznat stručnjak u ovome području. Slijedom važnosti ove teme za psihosocijalni rast i razvoj djece i mladih od 2007. godine u našoj se županiji provodi i projekt „Iskoristi dan u Virovitičko-podravskoj županiji“ u okviru kojega se svake godine objavljuju ažurirana izdanja istoimenog vodiča za pomoć mladima u organizaciji slobodnog vremena, dok se istovremeno provode različiti oblici specifičnog educiranja mladih i odraslih u okviru ove teme.

Pokazatelj je to kako su iskustva i znanja u provedbi preventivnih i zaštitnih aktivnosti iz Virovitičko-podravske županije široko primjenjiva, a stručni kapaciteti naših stručnjaka tako su još više u funkciji prevencije i promicanja zdravlja (osobito djece i mladih) u cijeloj zemlji. Na ovakav se način ujedno promovira izvrsnost u radu stručnjaka iz naše županije, ali i spremnost na važnu međužupanijsku suradnju, što i jest smisao prevencije koja, kako je rečeno, ne poznaje granice, pa ni one županijske.

Siniša Brlas, profesor psihologije i specijalist kliničke psihologije